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No dia 21 de setembro, assinala-se o Dia Mundial da Doença de Alzheimer, uma data que tem o objetivo de consciencializar sobre a doença e combater o preconceito associado à mesma. Este dia, estabelecido pela Organização Mundial de Saúde e pela federação Alzheimer’s Disease International em 1994, convida-nos também a refletir sobre os desafios que esta condição traz não só para o doente, mas também para as suas famílias, cuidadores e sistemas de saúde.
A Doença de Alzheimer afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é o tipo de demência mais comum, sendo responsável por 60 a 70% dos casos de pessoas com demência. Neste artigo poderás saber mais sobre a Doença de Alzheimer, quais os seus sintomas e fatores de risco, assim como também como os hábitos de vida saudáveis e a atividade física poderão ajudar a prevenir e a promover a saúde cerebral.
A Doença de Alzheimer é um tipo de demência que provoca a deterioração progressiva, global e irreversível do funcionamento cognitivo, afetando a memória, atenção, concentração, linguagem, pensamento, entre outras funções cognitivas. Esta doença foi descrita pela primeira vez em 1907, pelo médico alemão Alois Alzheimer, que identificou alterações cerebrais em pacientes com sintomas de demência.
Assim como em outros tipos de demência, a Doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa, onde existe uma perda progressiva de células cerebrais. Ao haver menos células nervosas no tecido cerebral, vão-se perdendo as conexões entre elas, o que se irá traduzir numa incapacidade de recordar a informação. Ao afetar diversas áreas cerebrais, vão sendo perdidas determinadas funções ou capacidades.
A investigação tem avançado e, apesar de ainda sem cura definitiva, já existem alguns tratamentos mais eficazes na melhoria de vida dos doentes e que facilitam o controlo da demência.
Qualquer pessoa poderá desenvolver a Doença de Alzheimer, no entanto é mais comum após os 65 anos. A nível mundial, afeta 1 em cada 80 mulheres, entre os 65 e 69 anos, e 1 em cada 60 homens. A partir dos 85 anos, em ambos os sexos, afetará aproximadamente 1 em cada 4 pessoas. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a Doença de Alzheimer é o tipo de demência mais comum, sendo responsável por 60 a 70% dos casos.
Para além do impacto na vida do doente, representa também um desafio para a família do mesmo e para a sociedade, já que exige cuidados contínuos e especializados.
Sendo uma doença que, normalmente, afeta a população idosa, muitas vezes os seus sintomas iniciais, como os esquecimentos, poderão ser confundidos com sintomas associados ao envelhecimento. Contudo, à medida que a doença avança, à perda de memória juntar-se-ão outros sintomas característicos como:
A evolução da Doença de Alzheimer é gradual e os sintomas que inicialmente poderão parecer ligeiros tendem a aumentar e afetar a autonomia e qualidade de vida do doente. O diagnóstico precoce é essencial para atrasar a progressão destes sintomas e planear os cuidados adequados.
A idade é o principal fator de risco da Doença de Alzheimer, existindo também componentes genéticos que poderão aumentar a probabilidade de desenvolver esta doença. No entanto, existem alguns fatores de risco modificáveis que poderão ajudar na prevenção da doença, como:
Hábitos de vida saudáveis, apesar de não eliminarem por completo o risco, ajudarão a reduzi-lo. Estudos demonstram que cerca de 40% dos casos de demência poderiam ter sido adiados ou prevenidos através de alterações no estilo de vida, o que reforça a importância de adotar estes hábitos saudáveis, e de prevenção, desde cedo.
A atividade física é benéfica para o bem-estar e saúde geral, tendo também um papel importante na proteção contra a Doença de Alzheimer. O movimento físico, para além de fortalecer os músculos e ossos, contribui também para a saúde do cérebro, ao estimular funções cerebrais essenciais, o que ajuda a preservar a memória e a diminuir os riscos de demência.
Assim, praticar atividade física com regularidade:
Praticar exercício físico com regularidade, no mínimo entre 2 a 3 horas por semana, e preferencialmente com acompanhamento profissional, trará benefícios tanto para o cérebro como para a saúde geral.
Para prevenir a Doença de Alzheimer, os exercícios mais recomendados serão:
As pessoas que praticam exercício aeróbico de forma regular tendem a apresentar menor risco de declínio cognitivo. Exercícios como caminhada, corrida, natação ou bicicleta, melhoram a resistência cardiovascular e melhoram a oxigenação do cérebro. Para além disso, ajudam no controlo de fatores de risco como a pressão arterial elevada, o excesso de peso e a resistência à insulina, associados à progressão da Doença de Alzheimer.
Exercícios como musculação e exercícios funcionais são importantes para a mobilidade, equilíbrio e ajudam a manter a autonomia física durante o envelhecimento. Exercícios simples como agachamentos, levantamento de pesos ou treino com bandas elásticas podem ser adaptados a todas as idades e condições físicas e proporcionam diversos benefícios para a saúde física e mental.
A prática de exercícios que aliam movimento, equilíbrio e concentração, como yoga, pilates e dança, têm um impacto direto na saúde mental.
A prática de yoga ou pilates, que promove a consciência corporal, a respiração profunda e o relaxamento, ajuda a reduzir o stress e ansiedade, prejudiciais à saúde mental. Ao trabalhar o equilíbrio e a flexibilidade, estas práticas ajudam também no envelhecimento ativo e na manutenção da mobilidade.
A dança, ao ser uma atividade completa que reúne a memória, coordenação motora e a socialização, ajuda a reduzir o risco de demências ao combinar três pilares importantes na prevenção da Doença de Alzheimer: exercício físico, estímulo cognitivo e interação social.
Ao integrar diferentes modalidades, a rotina de treinos tornar-se-á mais equilibrada e eficaz, assim como irá proporcionar benefícios físicos e cognitivos duradouros.
Para além do exercício físico, existem outros hábitos saudáveis que ajudam a proteger o cérebro e, consequentemente, a assegurar o seu bom funcionamento ao longo da vida e a reduzir o risco de demência:
A alimentação equilibrada favorece não só o nosso bem-estar físico, como a saúde mental. A dieta mediterrânica está associada a um menor risco de demência, pela sua variedade em frutas, vegetais, peixe, cereais integrais e azeite.
O descanso de qualidade, entre 7 a 9 horas por noite, é essencial para funções cerebrais como a regeneração das células cerebrais, a consolidação de memórias, a concentração e a capacidade de aprendizagem.
O cérebro é um órgão que necessita de constante estimulação para se manter ativo e preservar as suas funções. Ler, resolver palavras cruzadas ou sudoku, aprender novas habilidades ou jogar jogos de estratégia, ajudarão nesta estimulação e na mantenção do cérebro ativo.
Um dos fatores associados ao desenvolvimento da Doença de Alzheimer é o isolamento social, já que pessoas isoladas têm menos oportunidade de exercitar o cérebro através da interação social e outras atividades. Manter relações sociais ativas e significativas irá ajudar a proteger a saúde do cérebro e a prevenir o risco de demência.
O ginásio, mais do que um espaço de treino, pode ser um local de convívio, motivação e transformação de hábitos, tornando-se um poderoso aliado na luta contra a Doença de Alzheimer.
Para além dos equipamentos para corrida, caminhada, bicicleta ou treino de força, nos ginásios estão também disponíveis aulas de grupo com exercícios aeróbicos, pilates, yoga ou dança, que são ótimas opções para estimular corpo e mente e que contribuem para a melhoria da condição física, promoção do bem-estar, aumento da motivação e para a integração social. Ao promover a interação entre pessoas, as aulas de grupo criam um sentido de comunidade que combate a solidão, o que ajuda a prevenir o risco de demência.
A missão dos nossos ginásios vai para além da prática desportiva, visando também a promoção da saúde física e mental, o que apoiará um envelhecimento mais ativo e saudável e ajudará a prevenir doenças como a Doença de Alzheimer.
O Dia Mundial da Doença de Alzheimer recorda-nos que cuidar do corpo e da mente é apoiar um envelhecimento mais saudável e poderá prevenir doenças futuras. Apesar de ainda não existir uma cura para a Doença de Alzheimer, existem alguns hábitos saudáveis que podemos adquirir e que ajudarão a reduzir o risco e retardar o aparecimento desta e de outras doenças.
Adoptar pequenos hábitos saudáveis como ter uma alimentação equilibrada, praticar exercício físico regularmente, descansar adequadamente, estimular continuamente a mente e manter a interação social, poderão fazer a diferença na proteção da mente e prevenção de doenças.
Nos nossos ginásios poderás encontrar o acompanhamento indicado para cuidares da tua saúde e do teu futuro. Lembra-te: ao cuidares do teu corpo estás também a cuidar da tua mente e ao adoptar hábitos saudáveis hoje poderás estar a prevenir a Doença de Alzheimer e construir um futuro mais ativo, saudável e com mais qualidade de vida.
